Bubu vom Montparnasse

Bubu vom Montparnasse, 1901 erschienen, führt in das nächtliche Paris der kleinen Hotels, Boulevards und Krankenstuben, wo die junge Berthe zwischen der Gewalt ihres Zuhälters Bubu und der zögernden Zuneigung des bürgerlichen Pierre gefangen ist. Philippe erzählt diese Welt der Prostitution nicht als Sensation, sondern als soziale Tragödie: knapp, lyrisch verdichtet, von naturalistischer Genauigkeit und zugleich von einer mitleidvollen, fast religiösen Aufmerksamkeit für verletzliche Körper und beschämte Seelen. Im literarischen Kontext der Jahrhundertwende steht der Roman zwischen Zolas Milieustudie und moderner psychologischer Nüchternheit. Charles-Louis Philippe (1874-1909), Sohn eines armen Holzschuhmachers aus dem Bourbonnais, kannte Entbehrung, Krankheit und soziale Ausgrenzung aus eigener Erfahrung. Als kleiner Beamter in Paris beobachtete er die Randfiguren der Metropole mit einer Nähe, die weder herablassend noch romantisierend ist. Sein eigenes Außenseitertum, seine Sympathie für die Armen und seine moralische Unruhe prägen die schonungsvolle Darstellung von Berthe, Bubu und Pierre. Dieses Buch sei Leserinnen und Lesern empfohlen, die frühe literarische Moderne jenseits kanonischer Großnamen entdecken möchten. Es ist ein schmales, aber erschütterndes Werk über Begehren, Abhängigkeit, Armut und die Grenzen des Mitleids.