Der eingebildete Kranke (Le Malade imaginaire)

Der eingebildete Kranke (1673), Molières letzte Komödie und als comédie-ballet mit Musik Marc-Antoine Charpentiers konzipiert, entfaltet um den Hypochonder Argan eine glänzend gebaute Satire auf ärztliche Autorität, Familienökonomie und soziale Maskerade. In der Gegenüberstellung von pedantischem Fachjargon, farcenhafter Körperkomik und präziser Charakterzeichnung erscheinen Ärzte, Erben, Liebende und Diener als Figuren eines Ancien Régime, dessen Rituale zugleich komisch und fragwürdig sind. Toinettes scharfer Verstand macht die Bühne zum Labor der Aufklärung vor der Aufklärung. Jean-Baptiste Poquelin, genannt Molière, war nicht nur Dramatiker, sondern Schauspieler, Truppenleiter und genauer Beobachter höfischer wie bürgerlicher Umgangsformen. Seine jahrelangen Auseinandersetzungen mit Zensur, Klerus und gelehrten Berufsständen schärften seinen Blick für institutionelle Eitelkeit. Dass er selbst gesundheitlich angeschlagen war und wenige Stunden nach einer Aufführung dieses Stücks starb, verleiht der Komödie eine besondere, jedoch nicht sentimentale Dringlichkeit. Dieses Werk empfiehlt sich Leserinnen und Lesern, die klassisches Theater als lebendige Analyse menschlicher Selbsttäuschung begreifen möchten. Es verbindet rasante Bühnenwirksamkeit mit intellektueller Schärfe und zeigt, wie Lachen Erkenntnis stiften kann.