Der Friede, der die Länder leerte

Die Geschichte der Verschuldung ist auch eine Geschichte der Katastrophen. Kriege, Hungersnöte, Inflationen – sie alle hinterließen Schulden, die nicht nur in Zahlen, sondern in Lebensrealitäten messbar waren. Dieses Buch erzählt, wie europäische Staaten nach 1918 und 1945 mit ihren Schulden umgingen, welche Lasten auf die Bevölkerung abgewälzt wurden und wer am Ende zahlte. In der Weimarer Republik zerstörte die Hyperinflation die Ersparnisse der Mittelschicht, während die Kriegsschulden der Siegermächte neue Abhängigkeiten schufen. Nach 1945 half der Marshallplan, Westdeutschland wieder aufzubauen, doch die Schulden blieben – nur anders verteilt. Das Buch zeigt, wie Staatsverschuldung im 20. Jahrhundert zu einem Instrument politischer Steuerung wurde, das ganze Gesellschaften prägte. Es fragt nach den Verlierern: den Sparern, den Rentnern, den ehemaligen Kolonien, die für Imperien zahlen mussten. Und es zeichnet nach, wie die Erinnerung an Inflation und Enteignung das Misstrauen gegenüber jeder Form von Schuldenpolitik bis heute prägt. Eine Geschichte der Zahlen, die auf Menschen geschrieben wurden.