Der Moderne Knigge

Der Moderne Knigge ist weniger ein Benimmbuch im herkömmlichen Sinne als eine scharfsinnige Satire auf die gesellschaftlichen Umgangsformen des späten 19. Jahrhunderts. Julius Stettenheim knüpft an die Autorität Adolph Freiherr von Knigges an, verkehrt sie jedoch ironisch: Regeln des Anstands, der Konversation, der Karriere und der öffentlichen Selbstdarstellung erscheinen als Spiegel bürgerlicher Eitelkeit. Der Stil ist pointiert, aphoristisch und von journalistischer Präzision, eingebettet in die Tradition der deutsch-jüdischen Satire und der großstädtischen Feuilletonkultur. Stettenheim, 1831 in Hamburg geboren und später in Berlin publizistisch tätig, war einer der profilierten Humoristen seiner Zeit. Als Gründer und Redakteur satirischer Blätter kannte er die Sprache der Salons, Vereine, Redaktionen und politischen Milieus aus nächster Nähe. Seine Erfahrung mit öffentlicher Meinung, sozialem Aufstieg und sprachlicher Verstellung prädestinierte ihn dazu, einen modernen Knigge zu schreiben, der weniger belehrt als entlarvt. Empfohlen sei dieses Buch Lesern, die historische Satire, Kulturgeschichte und sprachliche Eleganz schätzen. Es unterhält durch Witz, gewinnt aber seine bleibende Bedeutung aus der genauen Beobachtung sozialer Rituale, die erstaunlich gegenwärtig wirken.