Die Angst war die Herrschaft

Dieses Buch erzählt die McCarthy‑Ära als eine Zeit, in der die Angst vor dem Kommunismus zum zentralen Staatswerkzeug der USA wurde – als eine Ära, in der „rote Gefahr“ und Treueerklärungen systematische Bespitzelung, öffentliche Brandmarkung und die Zerstörung von Karrieren organisierten. Es zeigt, wie die „zweite Rote Angst“ im Kalten Krieg dazu führte, dass tatsächliche oder vermeintliche Sympathien für linke Parteien, Gewerkschaften oder pazifistische Positionen ausreichten, um als „unamerikanisch“ zu gelten und aus dem Arbeitsleben, aus Lehrstellen oder aus der Unterhaltungsindustrie verdrängt zu werden. Im Mittelpunkt stehen die Untersuchungsausschüsse, insbesondere das House Un‑American Activities Committee (HUAC), sowie die Entstehung von schwarzen Listen, mit denen Filmschaffende, Lehrerinnen und Schriftsteller systematisch ausgegrenzt wurden, sobald sie als politisch „verdächtig“ galten. Die sogenannte Hollywood‑Blacklist; die über hundert Künstler*innen in den 1950er Jahren beruflich ruinierte, wird als Symbol für einen Mechanismus verstanden, bei dem Loyalitätsbezeugungen oder Denunziationen die Bedingung für berufliche Existenz wurden.