Die New-York Geschichte: Von Anbeginn der Welt bis zur Endschaft der holländischen Dynastie

Washington Irvings "Die New-York Geschichte: Von Anbeginn der Welt bis zur Endschaft der holländischen Dynastie" ist eine kunstvoll fingierte Chronik, die die Frühzeit Manhattans und die holländische Kolonialherrschaft mit gelehrtem Ernst und komischer Übertreibung erzählt. Hinter der Maske des Diedrich Knickerbocker verbindet Irving historische Anspielung, burleske Gelehrsamkeit und politische Satire. Das Werk steht an der Schwelle einer eigenständigen amerikanischen Literatur und parodiert zugleich die großen Universalgeschichten seiner Zeit. Irving, 1783 in New York geboren, war selbst Kind jener Stadt, deren Mythen er hier erfindet und demontiert. Seine juristische Ausbildung, seine Reisen nach Europa und seine Vertrautheit mit englischer Essayistik schärften den Blick für Formen literarischer Autorität. Die junge amerikanische Republik suchte nach Herkunftserzählungen; Irving antwortete darauf nicht mit pathetischer Gründungsepik, sondern mit ironischer Geschichtsschreibung, die lokale Erinnerung in Literatur verwandelt. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die historische Prosa, Satire und die Entstehung amerikanischer Identität gleichermaßen interessiert. Es ist keine bloße Kuriosität, sondern ein Schlüsseltext: geistreich, formbewusst und überraschend modern in seinem Spiel mit Quellen, Erzählerrollen und nationalen Legenden.