Eigentlich ein Hund, dieser Goethe!

„Eigentlich ein Hund, dieser Goethe!“ ist ein unmutiger Ausruf des Dichters Gottfried Benn nach der Lektüre von Goethes Alterstext „Novelle“. Aber in seine Ablehnung mischt sich auch, fast unwillentlich, Bewunderung für das Werk des „olympischen Urgroßvaters“: Das „Olympische“ entfernt ihn von uns, aber das „Urgroßväterliche“ macht ihn zu unserem Verwandten. – Schon zu Lebzeiten ist Goethe für viele Zeitgenossen zur Reizfigur geworden – und vielfach beförderte er die Auseinandersetzung um seine Person und seine Schriften durch sein oft als selbstherrlich empfundenes Verhalten. Um Gegnerschaften und Anfeindungen sowie um Goethes mitunter „unziemliche“ Reaktionen geht es in den vorliegenden Aufsätzen, einer Sammlung von Vorträgen aus dem letzten Jahrzehnt.