»Erlauben Sie mir indessen, Ihnen zu schreiben.«

1743 schreibt ein junger Offizier einen Brief an den bekanntesten Dichter seiner Zeit, an Voltaire. Furios geht der Infanterist die Literatur-Stars jener Tage an und beginnt eine Debatte über Geschmack, Philosophie und Denken, die Voltaire allzu gern aufgreift. Es entspinnt sich eine Freundschaft. Diese intensiviert sich, als Vauvenargues nach einem Jahr auf dem Chateau der Familie nach Paris zieht. Dort sehen sich die beiden Weltliteraten fast täglich. Der Austausch endet erst mit Vauvenargues’ frühem Tod 1747. Kurz davor war eine Ausgabe seiner Maximen und Reflexionen erschienen. Nun erscheint der Briefwechsel dieser beiden großen Denker erstmals auf Deutsch. Der Literaturkritiker Charles-Augustin Sainte-Beuve: »Nichts macht dem Geschmack und dem Herzen Voltaires mehr Ehre als die Schnelligkeit, mit der er das Talent und den Menschen, welcher sich zum ersten Male vor ihm zeigte, richtig erkannte.«