Grundsätze der Mikrobiologie

Das Wort MICROBIOLOGIE beschreibt genau das, worum es in dieser Disziplin geht: das Studium der kleinen Lebewesen. MICRO = klein, BIO = lebendig, und LOGY = studieren. Die Mikrobiologie (oder genauer gesagt die Bakteriologie) ist noch eine sehr junge Wissenschaft und noch nicht vollständig verstanden. Seit der Entdeckung der ersten Bakterien sind erst etwa dreihundert Jahre vergangen. Viele Schätzungen gehen davon aus, dass wir nur etwa 1 % aller Mikroben in einer bestimmten Umgebung untersucht haben1. Es ist offensichtlich, dass das Fachgebiet der Mikrobiologie weltweit noch in den Kinderschuhen steckt. Im Allgemeinen lassen sich die Mikroben in zwei Kategorien einteilen: die zellulären Mikroben (oder Organismen) und die azellulären Mikroben (oder Erreger). Zu den zellulären Mikroben gehören die Bakterien, die Archaeen, die Pilze und die Protisten (eine Art Sammelsurium aus Algen, Protozoen, Schleimpilzen und Wasserschimmel). Zelluläre Mikroben können entweder einzellig sein, wobei eine Zelle den gesamten Organismus darstellt, oder mehrzellig, wobei Hunderte, Tausende oder sogar Milliarden von Zellen den gesamten Organismus ausmachen können. Zu den azellulären Mikroben gehören Viren und andere infektiöse Erreger, wie Prionen und Viroide.