Heimat von Harlem

Claude McKays "Heimat von Harlem" entfaltet ein vibrierendes Panorama des schwarzen New York der 1920er Jahre: Nachtlokale, Schlafwagen, Mietskasernen, Tanzsäle und Hinterzimmer bilden die Bühne für Jake, einen heimkehrenden Deserteur, und für eine Gemeinschaft, die zwischen Lust, Arbeit, Gewalt und Selbstbehauptung lebt. In einer zugleich lyrischen und rauen Prosa, durchsetzt mit Jazzrhythmen, Umgangssprache und sinnlicher Detailfülle, steht der Roman im Zentrum der Harlem Renaissance und widerspricht bürgerlichen Erwartungen an "respektable" Repräsentation. McKay, 1889 auf Jamaika geboren, war Dichter, Journalist, Reisender und politischer Intellektueller. Seine Erfahrungen kolonialer Hierarchien, migrantischer Entwurzelung, sozialistischer Debatten und rassistischer Gewalt in den Vereinigten Staaten schärften seinen Blick für jene Figuren, die von offizieller Kultur gern übersehen wurden. Gerade seine Außenseiterposition innerhalb wie außerhalb Harlems ermöglichte ihm eine Darstellung, die Zuneigung, Kritik und ethnographische Genauigkeit miteinander verbindet. Dieses Buch empfiehlt sich allen Leserinnen und Lesern, die die Moderne nicht nur in Salons und Universitäten, sondern auf Straßen, in Musik und in prekären Existenzen suchen. "Heimat von Harlem" ist ein Schlüsseltext afro-diasporischer Literatur: provokant, lebendig und bis heute aufschlussreich.