Ideologien des Brennstoffzeitalters

Da war also dieser amerikanische Autor mit dem nicht nur Deutsch klingenden, sondern auch Deutsch geschriebenen Namen: Vollmann. William T. Vollmann – wobei mich das T mit dem Punkt nicht weiter interessieren muss: eine amerikanische Marotte. Und da war Alexander Simon, der Agent. Kein Geheim-, sondern nur ein literarischer Agent, aber solche Leute können einem Autor helfen, an einen Verlag zu kommen – nicht immer, und Simon hatte sich jahrelang darum bemüht, vergeblich bemüht, für meine SPEEDY einen Verlag zu finden. Und also fragte ich ihn, ob er noch einen anderen Autor vertritt, bei dem es ihm vergleichbar schwer fiel, für ihn einen Verlag zu finden. Und Simon nannte mir den Namen Vollmann. Der jedoch gerade einen dicken Roman beim Suhrkamp-Verlag veröffentlicht hatte, Europe Central, ein auch mich dann beeindruckendes Buch. Aber wie lange hatte das gedauert, Jahre, und dieser Vollmann, er war doch schon vorsortiert, er veröffentlichte in den USA ein Buch nach dem anderen, er hatte alle möglichen Preise eingeheimst, und er hatte diesen Fanclub in Amerika, der der Meinung war, Mr. Vollmann hätte doch mal langsam den Nobelpreis für Literatur verdient – na, solche Leute sind mir doch eher suspekt. Und Vollmann, so erzählte es mir Simon, hatte in allen möglichen odd Jobs gearbeitet, auch bei einer Versicherungsgesellschaft, und das machte ihn mir schon mal sympathisch, da ich doch auch seltsame Dinge in meinem Leben getan hatte, seltsam nach den Maßstäben des Literaturbetriebs: Elektriker Reinigungskraft, Verfassungsrichter, Berater im Bundestag. Und Vollmann hatte mit Reportagen begonnen, er war ein Abenteurer, er hatte Reportagen über Afghanistan, Kambodscha, Somalia, Irak geschrieben, und auch das musste mir gefallen, wenn da ein Autor noch ein anderes Leben hat, eines außerhalb des nur Literatur produzierenden Gewerbes. Vollmann hatte eine Reportage über Prostituierte in New Orleans geschrieben und dabei bemerkt, viele von ihnen sind Transvestiten, und sich dann gedacht, das könnte ich doch auch mal probieren, um mich besser in diese Menschen hineindenken zu können, er hatte sich eine weibliche Identität geschaffen: Dolores. Simon zeigte mir das Buch, mit Fotos von sich als Dolores, dass Vollmann veröffentlicht hatte: ein Mann, der keine Chance hat, jemals als Frau durchzugehen – noch etwas, um mich mit ihm verbunden zu fühlen. Freunde & Friends – ein Verlag, der die Bücher herausbringen will, mit denen sich andere Verlage schwertun, entweder, weil sie ihnen zu aufwendig sind, zu teuer, zu wenig Gewinn versprechen, oder weil sie zu feige dafür sind, Ärger vermeiden, lieber auf Nummer Sicher gehen wollen. Gegründet im September 2022. Natürlich ein mäzenatisches Unternehmen, anders geht's gar nicht. Anders sind auch die Vollmann-Wälzer gar nicht herauszubringen. Ich bin nicht der, der das nötige Geld vorlegt, ich bin der, der es ausgibt, der Leiter des Verlages. Und also frage ich Simon, von welchem Buch von Vollmann, von dem es noch keine deutsche Ausgabe beim Suhrkamp-Verlag gibt, sollte es eine geben. Seine Antwort: Carbon Ideologies. In der amerikanischen Ausgabe zwei dicke Bände, für das Schwergewicht Suhrkamp ein zu schwerer Brocken. Gut, Freunde & Friends übernimmt. Was ist das für ein Buch? Ein langer Essay, Reportagen, ein Bisschen auch so etwas wie ein Sachbuch. Vollmann sucht Orte auf, die mit der Förderung von Kohle und Erdöl verbunden sind, er berichtet von den Menschen, die dort leben, versucht ihre Denkweise zu verstehen. Ein wichtiges Thema. Auch der Bericht über mehrere Besuche von Vollmann in der Sperrzone von Fukushima. Freunde & Friends übernimmt. Wir nennen das Buch Ideologien des Brennstoffzeitalters, das ist im deutschen Zusammenhang vielleicht verständlicher. Allein die Einführung ist über 200 Seiten lang. Also machen wir daraus einen eigenen Band. Aus den zwei Bänden der amerikanischen Originalausgabe werden bei Freunde & Friends drei Bände. In der Ausgabe von Viking, dem amerikanischen Verlag von Vollmann, überzeugen uns Typographie, Layout und Cover nicht. Eine Herausforderung auch die Fotos, von Vollmann während seiner Reisen aufgenommen. In der Originalausgabe so platziert, dass man sie kaum ansieht. Die meisten Fotos übersieht man einfach, weil man mit dem Lesen beschäftigt ist. Beim Lesen, da geht die Bewegungsrichtung immer von links nach rechts und springt dann auf die nächste Zeile, und wieder geht es von links nach rechts. Ein Bild ansehen, auch Fotos also, da hält der Blick inne, er konzentriert sich, er begibt sich in das Bild hinein und bewegt sich dann in ihm, den Linien und ihren Richtungen folgend zu den Details. Und deshalb sind Bilder und Fotos in einem Buch zum Lesen so schwer zu platzieren. Der Leser muss sich aufgefordert fühlen, zum Betrachter zu werden, bevor er dann weiterliest. Es muss einen Augenblick des Innehaltens geben. Was also mit den Fotos im Buch von Vollmann machen? Ihre Anzahl auf ein paar wenige reduzieren, sie so, zum Beispiel jeweils vor dem