Italien übertrifft alles, was man mir darüber gesagt hat

Vor, während und nach der Italienreise der Markgräfin von Anfang April bis Anfang August 1755 tauschen sich Wilhelmine von Bayreuth und ihr Bruder Friedrich II. von Preußen intensiv über die Erlebnisse während ihrer Grand Tour vor allem in Genua, Pisa, Florenz, Rom, Neapel und Venedig aus. Da erzählt sie von gefährlichen Begegnungen mit nordafrikanischen Korsaren, hochpolitischen Ratespielen in Florenz, von ihrem diplomatischem Drahtseilakt im Umgang mit dem Papst in Rom, vom Affront seitens des Königs von Neapel, vom Hinabkriechen in die Unterwelt des Augustus-Palastes am Kap Misenum. Begeistert schildert sie die Monumente römisch-antiker Größe in Rom und empört den moralischen Niedergang der von zahllosen Mordtaten heimgesuchten Stadt Neapel. Und Friedrich? Der kommentiert das alles aus der Ferne vom Thron des Philosophen-Königs herab im Gestus dessen, der alles besser weiß, alles einzuordnen versteht, zumindest aber zu allem eine eigene Meinung hat – das alles freilich verpackt im Ton ewiger Sorge um die Gesundheit und immerwährender Zuneigung zu der »Lieblingsschwester«. All dies ist zu lesen in einem kleinen Korpus von 37 ausgewählten Briefen.