"Mein gnädigster Herr! Meine gütige Korrespondentin!"

Der Briefwechsel des Großherzogs Carl Alexander von Sachsen-Weimar mit der erfolgreichen Schriftstellerin Fanny Lewald spiegelt vierzig Jahre deutscher Geschichte wider: die Revolutionsjahre 1848/49, die Kämpfe um Schleswig-Holstein, den Krieg Preußens gegen die anderen deutschen Staaten und die Reichsgründung. Betrachtungen über Literatur und Kunst wechseln mit Reiseberichten ab, mit Kultur- und Sittenschilderungen, politischen und sozialen Debatten sowie heiteren Episoden aus dem Alltagsleben.