Nicht alles Gold glänzt

Mai 1829 … Alexander von Humboldt trifft auf Einladung von Zar Nikolai I in Sankt Petersburg ein, um die ersehnte Russlandreise anzutreten, die ihn durch die Weiten Sibiriens bis an die chinesische Grenze führen wird. Forscher, Minenbesitzer, Hüttenwerkseigentümer, Beamte des Zaren und Soldaten begleiten Humboldt während der Expedition bei der Suche nach Gold und Platin. In der Reisegruppe gibt es einen jungen Russen, Fotios Iljitsch Schwezow. Über ihn weiß man nichts, abgesehen davon, dass er von schöner Gestalt ist und ein gewähltes Französisch spricht. Gerüchten zufolge soll er ein Protegé von Finanzminister Kankrin sein und auf dessen Befehl an der Reise teilnehmen. Man fragt sich auch, ob es sich bei dem jungen Mann um einen der schönen und begabten Augensterne Humboldts handelt. Woher sollte der weltbekannte Forschungsreisende jedoch diesen Menschen kennen, der ein Niemand ist, ein Leibeigener der Fabrikeigentümer-Familie Demidow aus Nischni Tagil im Ural? Über das spannende Leben des außergewöhnlichen Geologen und Bergbauingenieurs, Fotios Iljitsch Schwezow, der heute als „der Pionier des industriellen Urals“ gilt, erzählt die Autorin Heide Damaschun vor dem Hintergrund russischer Industrie- und Sozialgeschichte des 19.Jahrhunderts. Kleine Kunstwerke, historische Postkarten aus dem Archiv von Günter Grundmann, Detmold, illustrieren die Lebensstationen des Protagonisten. Photographen haben die Orte vor über 100 Jahren abgebildet, an denen Fotios Iljitsch Schwezow gewirkt hat: Berg- und Hüttenwerke ebenso wie Abbautechniken und Aufbereitungsanlagen von Gold, Platin, Eisen und Kupfer.