Protagoras

Platons Protagoras entfaltet in der Form eines kunstvoll dramatisierten sokratischen Dialogs die Frage, ob Tugend lehrbar sei. In der Begegnung zwischen Sokrates und dem berühmten Sophisten Protagoras verbindet der Text scharfe Dialektik, ironische Charakterzeichnung und rhetorische Glanzstücke, darunter den Prometheus-Mythos und die Auslegung eines Simonides-Gedichts. Literarisch steht das Werk im Kontext der attischen Gesprächskultur des 5. Jahrhunderts v. Chr. und zugleich am Ursprung philosophischer Prosa, die Denken als lebendige Auseinandersetzung inszeniert. Platon, aus einer vornehmen athenischen Familie stammend und durch den Tod seines Lehrers Sokrates tief geprägt, schrieb vor dem Hintergrund politischer Krisen und intellektueller Konkurrenz in Athen. Die Sophisten, Wanderlehrer der Bildung und Beredsamkeit, boten ihm ein Gegenbild zur sokratischen Suche nach begründeter Wahrheit. Im Protagoras untersucht Platon daher nicht nur eine ethische These, sondern auch die kulturelle Autorität bezahlter Lehrer. Dieses Buch empfiehlt sich allen Leserinnen und Lesern, die die Entstehung europäischer Ethik, Pädagogik und Argumentationskunst verstehen wollen. Es ist zugleich philosophische Prüfung, literarisches Schauspiel und historisches Dokument von außerordentlicher Dichte.