Riesenmuschel (Tridacna maxima) vom Lakshadweep-Archipel, Indien

Riesenmuscheln, wie sie im Volksmund genannt werden, gehören zu den spezialisiertesten und größten lebenden Muscheln. Eine der Arten der Riesenmuschel, Tridacna gigas, kann bekanntlich über einen Meter lang werden. Sie haben ein enges Verbreitungsgebiet und kommen ausschließlich in tropischen Riffen der indopazifischen Faunenregion vor. Weltweit sind die Populationen der Riesenmuscheln drastisch zurückgegangen, wobei viele Arten aufgrund unregulierter Entnahme für Nahrungszwecke und als Souvenirs sowie durch die Zerstörung ihres Lebensraums vom Aussterben bedroht sind. Seit einigen Jahrzehnten werden jedoch weltweit zahlreiche Anstrengungen unternommen, sie durch Marikultur wieder anzusiedeln. Trotz dieser Bemühungen gehen die Populationen der Riesenmuscheln weltweit weiter zurück. In Indien kommen Riesenmuscheln nur in den Riffen von Lakshadweep sowie auf den Andamanen und Nikobaren vor. Drei Arten von Riesenmuscheln stehen in Indien gemäß Anhang I des Wildlife (Protection) Act unter Schutz und genießen damit den höchsten Grad an rechtlichem Schutz, den eine Art erhalten kann. Die vorliegende Studie ist die erste auf dem indischen Subkontinent, die sich mit der Populationsökologie, dem Status und den Erhaltungsbedürfnissen von Tridacna maxima befasst und die Grundlage für die Entwicklung eines Wiederansiedlungsplans für Riesenmuschelarten für die indische Regierung bildet.