Spektrum Geschichte 5/2026 - Der menschliche Magnet

Liebe Leserinnen und Leser, »Gestandenen Herren versagten die Knie, Damen sanken überwältigt dahin« – unsere Titelgeschichte versetzt Sie in die zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts, in der ein Wunderheiler namens Franz Anton Mesmer mittels »tierischen Magnetismus« Linderung für verschiedene Beschwerden versprach. Als zeitgenössische Experten das Wirken Mesmers zahlreichen Tests unterzogen, konnten sie keine Erklärung für die beobachteten Effekte finden und sowohl der tierische Magnetismus als auch sein Erfinder verschwanden wieder von der Bildfläche. Was wirklich dahintersteckte, wurde erst viel später klar – und wird heute tatsächlich medizinisch genutzt. Haben Sie eine Idee, worum es sich handelt. Denn dieser Grundsatz galt bei Weitem nicht für alle Menschen, die im damaligen Amerika lebten – und die sich das daran geknüpfte Versprechen erst in den folgenden Jahrzehnten erkämpfen mussten. Eine spannende Lektüre wünscht Ihnen Antje Findeklee.