Unter faulendem Himmel

Im Sommer 1858 verwandelte sich London in eine Stadt des Gestanks. Der Fluss Themse, jahrzehntelang Abwasserkanal einer wachsenden Metropole, wurde zur offenen Bedrohung für das tägliche Leben. Händler schlossen ihre Fenster, Familien flohen aus den Uferbezirken, und selbst das britische Parlament konnte den Geruch kaum noch ertragen. Die industrielle Expansion hatte Millionen Menschen in die Hauptstadt gezogen, doch Wohnraum, Trinkwasser und Hygiene blieben dem Wachstum weit hinterher. Hinter prachtvollen Fassaden entstand eine urbane Landschaft aus verseuchten Brunnen, überfüllten Armenvierteln und unkontrollierter Müllentsorgung. Zeitungen beschrieben die Atmosphäre entlang der Themse als kaum noch bewohnbar. Gleichzeitig verbreiteten Choleraepidemien die Angst, dass die moderne Großstadt ihre Bewohner langsam vergifte. Anhand von Parlamentsprotokollen, zeitgenössischen Presseberichten und technischen Entwürfen zeigt dieses Buch, wie die Große Stinkkrise den Alltag der Bevölkerung veränderte und das Verhältnis zwischen Stadt, Gesundheit und sozialer Ordnung neu definierte. Die unterirdischen Kanäle Joseph Bazalgettes wurden zu einem Symbol dafür, dass technische Infrastruktur zunehmend über Stabilität und Lebensqualität entschied. Die Ereignisse des Jahres 1858 markieren einen Wendepunkt europäischer Stadtgeschichte, an dem Fortschritt und Verwahrlosung plötzlich untrennbar erschienen.