Verflucht, aber frei wie der Wind

18. Jhd. zur Blütezeit der Windjammer. Tom verlässt heimlich mit 18 Jahren nach einem Bruch mit dem Vater sein Heimatdorf. Toms Vater ist ein bettelarmer Tagelöhner, seine Mutter Magd. Um seiner Armut zu entfliehen, heuert Tom auf einem Frachtsegler an, der nach Brasilien segelt. Dort tötet Tom im Streit einen Mann beim Landgang. Tom soll am Galgen aufgehängt werden. Ihm gelingt jedoch die Flucht. Durch Zufall gelangt Tom als Pirat in die Karibik. Bei einer Kaperfahrt überleben lediglich der dabei schwer verwundete Tom und zwei Kameraden. Die drei erreichen im Ruderboot eine einsame Insel und werden von den dortigen Indianern freundlich aufgenommen. Der Medizinmann amputiert ihm die zerfetzte linke Hand. Tom verliebt sich in Naomi, Tochter des Medizinmannes, die ihn gesund pflegt. Als Soldaten auf der Insel aufkreuzen, fliehen Tom und Naomi mit einem Kanu. Sie erreichen eine unbewohnte Insel, weit abseits von den Schifffahrtsrouten gelegen, und leben dort als Einsiedler. Später wird Naomi von einer Giftschlange gebissen und stirbt daran. Tom bleibt völlig allein zurück. Eines Tages ankert ein fremdes Piratenschiff vor dieser unbewohnten Insel. Tom schließt sich diesen Piraten an. Als Invalide wegen seiner amputierten linken Hand arbeitet Tom fortan als Smutje. Später leidet Tom an einer chronischen Infektion in dem Armstumpf als Spätfolge, weil bei der Amputation 4 Jahre zuvor Bakterien eingedrungen waren. Tom stirbt schließlich daran mit 28 Jahren.