Darstellung des Weltsystems 1

Pierre Simon de Laplaces 1796 erschienenes Buch vermittelt dem Leser einen Zugang zum astronomischen und physikalischen Weltbild an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert. Die „Darstellung des Weltsystems“ bietet einen Einblick in das astronomisch-physikalische Denken im Zeitalter der französischen Revolution. In den fünf Büchern des Werkes behandelt Laplace zunächst die scheinbaren Bewegungen der Himmelskörper, so wie sie sich dem auf der Erde angesiedelten Beobachter darstellen, um dann zu deren wahren Bewegungen überzugehen, die erst im Zuge der kopernikanischen Revolution zum Durchbruch gelangten. Das dritte Buch handelt von den Newtonschen Bewegungsgesetzen und ihrer Bedeutung für die Physik und Astronomie. Im vierten Buch widmet sich Laplace der Theorie der universellen Schwerkraft. Das fünfte und letzte Buch schließlich gibt einen Abriss über die Geschichte der Astronomie. Diese Neuübersetzung möchte das Werk dem zeitgenössischen Publikum zugänglich machen. Die Lektüre vermittelt nicht nur einen lebendigen Einblick in das wissenschaftliche Weltbild des Laplaceschen Zeitalters, aus der Hand eines der bedeutendsten Wissenschaftlers überhaupt, sondern sie atmet auch den Geist des Rationalismus und der Aufklärung, die zu jener Zeit die Triebkräfte des intellektuellen Diskurses darstellten.