Das Skelett beim Festmahl

Silvester. Zwölf Personen saßen beim Abendessen im geräumigen Esszimmer von Manning Carleton in seinem Haus in der Fifth Avenue. Nicht ein Apartment. Selbst die modernsten Wohnungen mit ihren Penthäusern und Terrassen hatten keinen Charme für einen Carleton. Nein, er lebte in einer der wenigen verbliebenen Villen in der Avenue, und sein Eckgrundstück mit Blick auf den Central Park war die Verzweiflung aller Makler und die Hoffnung der Baufirmen. Das Haus war ein Doppelhaus mit Zimmern zu beiden Seiten der zentralen Eingangshalle und erstreckte sich über eine große Tiefe entlang der Seitenstraße. Neben dem Haus an der Fifth Avenue befand sich ein kleineres Haus, dessen architektonische Details beweisen, dass es etwa zur gleichen Zeit gebaut wurde.