Frankreichs Krone vor dem Sturz

Im Mai 1789 trat in Versailles etwas zusammen, das Frankreich noch nie gesehen hatte: eine Versammlung, die sich weigerte, sich nach den Regeln der Vergangenheit zu richten. Der König hatte die Generalstände einberufen, um eine Finanzkrise zu lösen, und entfesselte damit eine Krise der Legitimität. Dieses Buch untersucht den Mechanismus, durch den eine Monarchie, die jahrhundertelang als gottgegeben galt, innerhalb weniger Monate ihre Autorität verlor. Die Abgeordneten des Dritten Standes erklärten sich zur Nationalversammlung, nicht weil sie Revolutionäre waren, sondern weil der Adel ihnen keinen Platz ließ. Von diesem Moment an eskalierte jede Entscheidung: der Sturm auf die Bastille, die Oktobertage, die Flucht nach Varennes. Die Revolution fraß ihre eigenen Kinder, weil sie keine Institution mehr hatte, die Macht stabilisieren konnte. Robespierre und der Wohlfahrtsausschuss errichteten ein System der Tugend und des Terrors, das jeden verdächtigte, der nicht glühend genug glaubte. Dieses Buch fragt nicht, ob die Revolution gerecht war. Es zeigt, wie jedes System, das seine eigene Legitimität nicht mehr begründen kann, in Gewalt umschlägt. Die französische Revolution ist kein Ereignis der Vergangenheit. Sie ist das Muster, nach dem moderne Staaten zerbrechen.