Pinguinherzen und Polarlicht

Februar 1902. Weit draußen vor einer unbekannten Küste der Antarktis schließt sich das Packeis um ein dickes, rundes Holzschiff. Die „Gauß“, benannt nach dem großen Mathematiker Carl Friedrich Gauß, sitzt fest. Ein ganzes Jahr lang wird sie sich nicht mehr bewegen.An Bord: zweiunddreißig Männer, ein Klavier aus Berlin, ein Rudel Schlittenhunde und ein Schiffsarzt, der genau hinschaut. Dr. Hans Gazert schrieb nach der Heimkehr auf, wie man in einem eingefrorenen Schiff lebt. Sein Bericht erschien 1904 in Westermanns Monatsheften und wird hier frei und in eigenen Worten nacherzählt.Sie erfahren, warum fünf Grad in der Kabine völlig genügen, wie aus alten Konservendosen Tranlampen wurden und weshalb die weiße Decke der Messe im Frühling tiefschwarz glänzte. Sie lernen das „Kabelgarn“ aus der Dose kennen, das Ragout aus Pinguinherzen und den Skatklub „Eintracht“, der jede Woche seine Mitglieder wechselte. Ein Dichter erhält einen Lorbeerkranz aus Robbenfell, und zwei Bordzeitungen machen einander erbittert Konkurrenz.Doch draußen tobt fünf Monate lang der Sturm. Ein junger Matrose verirrt sich wenige Meter vom Schiff im weißen Nichts. Die Hunde stehen plötzlich im Eiswasser. Ein Zelt knattert im Orkan wie ein fahrender Eisenbahnzug, und eine Schlittenmannschaft sucht zwischen fremden Eisbergen verzweifelt ihr Schiff, während der Proviant zur Neige geht.Dazu kommt, was Gazert 1904 nicht erzählen musste: der Fesselballon, mit dem der Expeditionsleiter Erich von Drygalski fast fünfhundert Meter über das Eis stieg und den Gaußberg entdeckte, die schwarze Straße aus Asche, mit der sich das Schiff am Ende befreite, und das traurige Rätsel der Kerguelen. Dort erkrankten die Männer einer Wetterstation an Beriberi, und ausgerechnet der bescheidene Schiffsarzt deutete die Ursache richtig, gegen den berühmten Robert Koch.